De abaya wordt vaak in één adem genoemd, alsof het één soort kledingstuk is. In werkelijkheid kan een abaya alles zijn: ceremonieel, alledaags, ingetogen, uitgesproken, streng, zacht, architecturaal. Het verschil zit niet alleen in de stof, maar in de houding van het ontwerp.
Voor Eid mag een abaya iets feestelijks hebben zonder meteen zwaar te worden. Denk aan een lichte glans, borduurwerk langs de mouw, een ceintuur die niet te strak trekt, of een kleur die naast zwart durft te bestaan: champagne, olijf, mokka, parelgrijs, donkerrood. Een Eid-look werkt vaak het beste wanneer de hijab niet concurreert met de abaya. Heeft de abaya veel detail, kies dan een eenvoudige hoofddoek. Is de abaya sober, dan kan een zijdezachte of geprinte hijab juist het verschil maken.
Voor een bruiloft ligt de lat anders. Je wil aanwezig zijn, maar niet de bruid spelen. Een open abaya over een slip dress of onderjurk kan elegant zijn, zeker in een rijke stof zoals crêpe, satijnmat of nidha. Vermijd te veel glans als de dresscode ingetogen is. En let op lengte: een abaya die net te lang is, oogt niet luxueus maar onhandig.
Voor dagelijks gebruik is comfort de echte luxe. Een goede everyday abaya heeft zakken, valt niet stroef rond de benen en blijft mooi na wassen. De mouw is belangrijker dan je denkt: te wijd bij het koken, te smal bij het bewegen, te kort bij het bidden. De beste modellen zijn precies ruim genoeg.
Ook de vraag open of gesloten verdient aandacht. Een gesloten abaya geeft rust en eenvoud. Een open abaya is flexibeler, maar vraagt om een onderlaag die ook zonder jasachtig effect netjes blijft. Wie vaak onderweg is, kiest beter voor modellen die niet veel styling nodig hebben.
Via ModestDirectory kun je abaya winkels in Nederland en abaya winkels in België vergelijken. Sommige winkels focussen op luxe occasionwear, andere op dagelijkse abaya's, khimars en hijabs. Dat onderscheid is belangrijk: een winkel die prachtige Eid-looks verkoopt, is niet automatisch de beste plek voor een wasbare basic abaya voor elke week.
De mooiste abaya is uiteindelijk niet de opvallendste. Het is de abaya waarin je niet de hele dag aan je kleding hoeft te denken.